В 1835 году Николай I «дабы сохранить память о великом событии в сердцах потомков» издал указ о сооружении памятников в важнейших местах сражений Отечественной войны. Была создана комиссия, которую государь поручил возглавить министру финансов графу Е.Ф.Канкрину (участник войны 1812 года в звании генерал-майора). Ей предстояло определить конкретные точки для установки памятников и подготовить соответствующие проекты. Первоначально предусматривалось отлить 16 типовых чугунных монументов. Их разбили на три класса, и по итогам конкурсного отбора, утвердили работу знаменитого мастера из швейцарской династии архитекторов - Антонио Адамини (1794-1848). Его рисунки были высочайше утверждены императором. Известно, что часть монументов славы, по распоряжению Департамента горных и соляных дел Российской империи, отливали на Александровском литейном заводе в Петербурге. Из шестнадцати предполагаемых, было установлено всего семь памятников. Первые три - в
Бородино,
Смоленске и
Ковно, затем в
Малоярославце и
Красном, позже, в силу того, что отливки уже были сделаны - в
Полоцке и
Клястицах. Программу же дальнейшей установки пришлось свернуть из-за отсутствия средств. И хотя монументы ставили на века, до наших дней, к сожалению, сохранился лишь один – в Смоленске.
Установленный в 1844 году на Ратушной площади в Ковно, монумент во славу героев Отечественной войны простоял до 1915 года. Он был разрушен взявшими крепость германскими военными. Испытывавшие острую нехватку сырьевых ресурсов, они отправили монумент на переплавку. Наверное, побудительной причиной послужил и такой факт истории, что русские громили в минувшей войне и находившиеся в составе наполеоновских войск немецкие и прусские отряды. Этот памятник был изображен на гербе Ковенской губернии, утвержденном 5 июля 1878 года. Вот какое описание дано ему в Полном собрании законов Российской империи: «В лазуревом щите, серебряный памятник, воздвигнутый в городе Ковно, в воспоминание войны 1812 года. Сей памятник украшен золотыми императорскими орлами и увенчан золотым русским, с двумя перекладинами вверху, крестом. Щит увенчан Императорскою короною и окружен золотыми дубовыми листьями, соединенными Андреевскою лентою».
Известно, что
монумент в Смоленске был установлен вторым, а в Ковно – третьим, оба они относились ко второму классу. Архитектор тот же. Об их идентичности можно судить и по сохранившимся в архивах фотографиям. Так как документального описания ковенского памятника не сохранилось, попробуем составить представление о нем по однотипному смоленскому собрату. Этот знак ратной славы величествен и красив. Он представляет собой чугунный памятник-часовню высотой 23,5 метра. Общий вес – почти 26 тонн. Его восьмигранный шатер на цилиндрическом цоколе с круглым четырехступенчатым основанием увенчан чешуйчатой луковичной главкой с высоким позолоченным шестигранным крестом. Цоколь окружен восемью парами декоративных колонн, увенчанных главками с гербовыми орлами. Между капителями колонн – изображения памятной медали в память Отечественной войны и надписи, рассказывающие о сражении 4-5 августа 1812 года. С восточной стороны помещена икона Смоленской Божией Матери (Одигитрия), под ней металлическая доска с рельефным планом сражения. С северной и южной стороны монумента на каменных подставках уложили два трофейных ствола, которые в 1873 году были поставлены на декоративные лафеты. Памятник украшают непременные атрибуты славы: позолоченные медали, мечи, орлы, колонны коринфского ордена. Облик памятника-часовни в Ковно сохранил для потомков известный русский фотограф, пионер цветной фотографии С.М.Прокудин-Горский.
Источник - "Прибалтийские русские история в памятниках культуры" (1710 – 2010) Рига -2010 стр. 197-199